Bármelyik életkorban kialakulhat, főként 18-30. életév között figyelhető meg az első megjelenése.

Kialakulása szoros kapcsolatban van a társadalmi változásokkal. A paraszti munkák a természet ciklusait jól követték, a természet téli pihenője az embert is megállásra kényszerítette. Ezek az időszakok a pihenésé és a társas kapcsolatoké voltak. Az ember szervezete kipihente az év fizikai igénybevételeit és felkészült a következő évire. Ezzel szemben a városi lét és a világítás elterjedése felforgatta bioritmusunkat. Gyakorlatilag nincs különbség tél és nyár, este és nappal között. Sok szakmában lehetőség van bármikori munkavégzésre. Visszaélünk szervezetünk képességeivel, természet diktálta igényeivel. Az ember mindig is érzékeny volt a napfényhiányra, már őseink is alkalmaztak hangulatjavító gyógynövényeket, közösségi rituálékat tartottak.

A téli depresszió tünete sokféle lehet:

- erőtlenség
- fáradékonyság
- memóriazavarok
- szomorúság, a negatív gondolatok eluralkodása
- lelkesedés alábbhagyása
- sötét jövőkép
- nagy alvásigény, aluszékonyság
- csökkenő munkakedv
- nyugtalanság
- ingerlékenység
- alacsonnyá váló önbecsülés
- fokozott édesség iránti vágy, ami könnyen súlygyarapodáshoz vezet, az pedig szintén önértékelési zavarokat okozhat
- csökkent szexuális aktivitás
- gyerekeknél és fiatal felnőtteknél gyakori a társas kapcsolatokban beálló zavarok, konfliktusok, vagy éppen a túlzott befelé fordulás, az empátia hiánya.

A tünetek rendszerint minden télen megismétlődnek, szeptembertől – októbertől kezdődően eltartanak március – áprilisig.

Fontos megjegyezni, hogy a téli depresszió hozzájárulhat lappangó betegségeink felerősítéséhez. Érdemes rá odafigyelni, mert komolyabb mentális betegségek is kialakulhatnak belőle. Súlyos problémává fejlődhet, ami akár a normális életvitelt is megakadályozza és állandó orvosi felügyeletet igényelhet. A kezeletlen téli depresszió öngyilkossági kísérletekhez, társadalmi elszigeteltséghez, szenvedélybetegségek kialakulásához, a tanulmányok folytatása vagy munkavégzés közbeni zavarokhoz vezethet.
A legtöbb esetben tavasszal eltűnik, vagy fokozatosan, vagy hirtelen.

A téli depresszió kezelése orvosi beavatkozást igényel, de több egyszerű tipp létezik, melyek segítségével megelőzhető a kialakulása.

- Mivel a téli depresszió a napfényhiánnyal van összefüggésben, a leghatékonyabb módszer, ha minél több időt töltünk világosban a szabadban. A napfény serkenti a szerotoninképzést az agyban, ezáltal javítja a hangulatot is. (A szerotonin az ún. örömhormon, mely több betegséggel is összefüggésbe hozható, például: depresszió, idegi-, étkezési- és szexuális zavarok, vagy akár a premenstruációs szindrómával. A szerotonin neurotranszmitter, azaz kémiai hírvivő anyag, ami agyi jeleket továbbít. Hiányát jelzi, amikor vágyakozunk az édesség után, mert a csokiban és a cukorban lévő anyagok több szerotoninhoz juttatják az agysejteket. Ezzel magyarázható a nők nagy részénél jól ismert menstruáció előtti csokoládé-farkaséhség.) A sötétben több melatonin termelődik, ami serkenti az alvást.
- Csalogassuk be a napot otthonunkba! Húzzuk el a függönyöket, és ha már zárt helyen kell tartózkodnunk, próbáljunk meg minél több időt tölteni az ablak mellett.
- Sétáljunk a szabadban! A szakértők szerint télen legalább heti 3-4 alkalommal érdemes félórát sétálnunk. A mozgás egyébként is serkenti az endorfin hormonok termelődését. Aktívabbá, kreatívabbá, derűsebbé tesz minket.
- Utazzunk el pihenni valamelyik napfényes országba! Sokan nem engedhetik ezt meg maguknak, de érdemes akkor lakóhelyünk környékének nevezetességeit felkeresni. Kikapcsolódni a környék látnivalóinak felkeresése közben. Magyarország fürdővizekben példátlanul szerencsés helyzetben van, gyakorlatilag az ország bármely pontján is élünk, termálvíz mindig akad a környéken. Nagy élmény kint fürdőzni télen a fedetlen medencében úgy, hogy testünk a forró vízben, fejünk pedig a kellemes gőzben lazul.
- Legalább ilyen jól ellátottak vagyunk wellness-lehetőségekkel is. Masszázs, szaunázás, esetleg kozmetikus garantáltan segít a lelkiállapotunkon.
- Élénk színű kiegészítőkkel (főként a napsütést megidéző sárga és narancssárga színek használatával) is javíthatunk letargiánkon. Érdemes a sötét, nyomasztó színeket vidám, nyárias színűekre lecserélnünk.
- Használjunk hangulatlámpákat.
- Mivel a fény hiánya miatt alakul ki, a téli depresszió fő kezelési formája a fényterápia.
- Végezzünk aromaterápiát! Gyújtsunk illatos gyertyákat, égessünk füstölőt. (Azért a mértékletesség indokolt, hiszen a gyertyák túlzott használatával könnyen ravatalozóban érezhetjük magunkat.) Akinek nincs lehetősége, kedve wellnessezni, az is varázsolhat magának illatos fürdőt. Sok nő szereti nemcsak aktuális hangulatának, hanem az évszakoknak megfelelően is váltogatni parfümjeit. Téli időszakban inkább a nehezebb, fás, fűszeres illatokat választjuk. Vannak kifejezetten olyan kedvencek, amiket karácsonykor teszünk fel. Azonban érdemes télen is használni a tavaszt idéző könnyebb, virágos illatokat.
- Hallgassunk vidám, ritmusos zenét, énekeljünk bátran! (Azért énekes tehetségkutatókba nem muszáj jelentkeznünk, mert lehet, hogy énektehetségünktől mások zuhannak mély depresszióba.)
- Kedélyjavító hatása van a táncnak is. Sokan szeretnének megtanulni táncolni, és erre a tél kiválóan alkalmas. A társas táncok során nemcsak tánctudásunkat, hanem szociális kapcsolatainkat is erősíthetjük.
- A társas kapcsolatok erősítése a téli depresszió elkerülésében, vagy leküzdésében egyébként is kiemelt helyen szerepel. Töltsünk minél több időt a szeretteinkkel (nemcsak karácsonykor), keressük fel barátainkat, bújjunk össze párunkkal.
- Adakozzunk! Ez javítja önbecsülésünket, és segít saját helyzetünket másképp érezni, értelmezni.

- A relaxálás és meditáció ilyenkor is segít megtalálni lelki békénket, lecsillapítani gondolatainkat. Az olvasás szintén pozitív hatású. Az, hogy milyen témájú könyveket válasszunk, nekünk kell kitapasztalnunk. Vannak, akiket a szomorú történetek még nyomottabbakká tesznek, másoknak viszont segít a melankólia feldolgozásában.
- Minden nő csodaszere ezúttal sem mond csődöt. A shopping. Természetesen csak normális határokon belül. Egy-egy apró tárgy megvásárlása is könnyíthet lelki terheinken.
- Az év többi időszakához hasonlóan télen is fontos, hogy milyen élelmiszereket fogyasztunk. A fentebb már említett szerotonin szabályozza a kedélyállapotot, termelődésére jó hatással vannak a gyümölcsök, zöldségek és a teljes kiőrlésű gabonafélék. A koffein elnyomja a szerotonintermelést, ezért télen célszerű kevesebbet fogyasztani. Az alkohol csak ideiglenesen űzi el a rosszkedvet, mert igazából depresszáns, ezért célszerű elkerülni a fogyasztását. Az orbáncfű tea kiválóan segít enyhe és közepes depresszió esetén. A magnézium hangulatszabályozóként is fontos. Jelentős szerepe van a szerotonin termelésében és működésében. (A lakosság 80%-a mégis magnéziumhiányban szenved.) Fontos Omega-3-t tartalmazó élelmiszereket fogyasztanunk, mert a kutatások bizonyították, hogy az Omega-3 képes csökkenteni a depresszió tüneteit. Kiváló Omega-3 forrás a tengeri halak (például a lazac, hering, sütés kivételével bárhogy elkészítve), illetve a lenmag, a lenmagolaj és a dió.
- A modern pszichológia „tudatos jelenlét terápiának" nevezte el azt a gyakorlatot, ami arra hivatott, hogy kizárja a fejekből a gondolatokat, és csak arra figyeljünk, amit épp csinálunk. (A keleti kultúrkörben ez évezredek óta meglévő felfogás.) A tudatos jelenlét terápiája igyekszik a kötelező házimunkákat (például sütés, főzés, takarítás) nem kötelességként beállítani, hanem élvezetként. (Remélem sokaknak sikerül, titkát örömmel fogadjuk mi is!)
- Kiemelkedően fontos az alvásigényünk kielégítése. Lehetőleg éjfél előtt aludjunk el!

Elsőre talán soknak tűnik mindez. Összefoglalva: töltsünk minél több időt a szabadban, és ne sajnáljuk az időnket önmagunkra, a pihenésre fordítani. Vigyázzunk önmagunkra, és a világot megváltani talán ráér tavasszal is.

(Írásunkhoz az orvosi tartalmat dr. Perczel Forintos Dóra, a Semmelweis Egyetem klinikai szakpszichológusa, és dr. Oleg Radjuk stresszkezeléssel foglalkozó belorusz szakértő publikációiból használtuk fel.)